韩国政府6月24日的消息称，韩国工程人员成功地从东海勘探出天然气水合物（又称可燃冰）蕴藏，并从中成功地分离出天然气，为资源短缺的国家提供了新的能源来源。

　　产业资源部的油田开发小组领导人李成宇（音）说，“这一发现具有十分重要的意义，表明了此地存在相当数量的可燃冰。“ 他说，韩国2000吨级的石油钻井船探海（Tamhae）2号最近在郁陵岛以南100公里与浦项产业城东北135公里处发现了可燃冰。发现可燃冰的海域位于韩国东海200海里专属经济区之内。

　　李成宇说，“钻井在2.072米时钻到海底，钻头深度增加了几米时就发现了此海域蕴藏的可燃冰。”可燃冰层距海底仅6.5米的深处。

　　天然气水合物因其外观象冰一样而且遇火即可燃烧，所以又被称作“可燃冰”。它是在合适的温度、压力、气体饱和度、水的盐度、pH值等一定条件下由水和天然气组成的类冰的结晶化合物。天然气水合物通常产生于水下一定的深度，由于低温与极大的压力使天然气浓缩为类冰的结晶化合物。当这种化合物被开采出之后便可以成为液化天然气。

　　李成宇说，在东海开采出的可燃冰质量为最上乘，相当于99%的甲烷气体。

　　韩国自2005年启动可燃冰勘探项目以来，首次在本国海域发现了可燃冰资源。目前只有美国、日本、印度与中国发布了发现深海可燃冰资源的报道。韩国在2005年至2014年的三期可燃冰项目中计划投资2257亿韩元。在今年年底前结束的首期项目中的投资将达到667亿美元。

　　李成宇还说，韩国工程人员在2005年至2006年期间在东海进行了一系列勘测，选择了14处地点进行钻探。今后进行的钻探将发现此处可燃冰的详细蕴藏情况。他还补充说，此海域发现可燃冰后还需要一定的时间才能得到商业化利用。

　　世界科学界称，全世界的可燃冰蕴藏量大约为10万亿吨，可以使用约5000年时间。韩国东海发现的可燃冰蕴藏量约6亿吨，可以满足韩国未来30年中对于天然气的需求。